2008/05/26
記者/高英凱
正當Toyota歡慶Prius Hybrid車系突破百萬輛里程碑時，如何為下一階段的Hybrid競賽佈局，更成為致力於開拓Hybrid油電混合車市場的Toyota的策略焦點。對於這一點，Toyota最近已有積極動作，Automotive News引述自日本Nikkei經濟日報的報導指出，在油價持續看漲的趨勢下，Toyota為因應未來可觀的Hybrid油電混何車購買需求，目前正籌劃成立三座專屬生產Hybrid車款搭載的電池工廠，其中一座，不同於現行的Toyota Hybrid車系採用的鎳氫電池組，將是負責生產下一世代Hybrid車款採用的鋰電池組，Toyota此舉也象徵，擁有更輕量化與更佳續航力的鋰電池組，終能突破技術限制，成為下一代量產Hybrid車的電池組。
為準備下一階段的Hybrid高成長期，Toyota目前正籌劃成立三座專屬生產Hybrid車款搭載的電池工廠，以大幅擴張電池產能。
拓展靜岡縣電池廠基地
Toyota此波的電池廠投資計畫，將耗費大約6億7千萬美元，基地將座落在東京西南方的靜岡縣 (Shizuoka) ，協助Toyota目前在靜岡縣運轉的鎳氫電池產線，大幅提高產能以應付來自全球對Toyota Hybrid車款所下的訂單。總投資額的部份，大約1.9億美元，將用來擴張現行負責幫Toyota生產鎳氫電池組的Panasonic電池廠，至於全新的鎳氫電池廠則預估2011年運轉，年產量約30萬顆電池組，鋰電池廠則早先一步在2010年運轉，不過，目前預估年產僅萬顆之譜。
其實，就Toyota對於Hybrid產品的長期戰略，擴張屬於關鍵組件的電池產能計畫，並不令人意外，因為，Toyota已對外宣示在Hybrid車款的銷售規模，將由去年的年度總銷售42.9萬輛，在2010年達成年銷售百萬輛的規模，而要支援倍數成長的Hybrid油電車產能，電池組也勢必同步提升。
其實，就Toyota對於Hybrid產品的長期戰略，擴張屬於關鍵組件的電池產能計畫，並不令人意外，因為，Toyota已對外宣示在Hybrid車款的銷售規模，將由去年的年度總銷售42.9萬輛，在2010年達成年銷售百萬輛的規模，而要支援倍數成長的Hybrid油電車產能，電池組也勢必同步提升。而素來在電池領域發展成熟的日系電池廠，也就成為日系車廠擴展Hybrid與電動車市場的關鍵爭霸戰。
稍微整理一下，除了Toyota主要跟Panasonic形成夥伴關係外，宣示全面挑戰Toyota Hybrid王朝的Honda，則選擇Sanyo作為主要合作對象，另外，目前致力開拓電動車的Nissan選擇NEC生產鋰電池，同樣是押寶電動車的Mitsubishi則選擇與GS Yuasa湯淺電池合作生產鋰電池，整個日系電池廠與車廠的合作態勢，剛好就成為日系Hybrid油電車與電動車爭霸戰的縮影。
2007/12/19 記者/高英凱
由三菱與湯淺電池合創的Lithium Energy Japan，象徵電動車的普及又邁向一大步。
先前U-CAR前往日本試駕Mitsubishi環保電動車i MiEV時，當時Mitsubishi原廠人員表示，為落實環保電動車的普及計畫，Mitsubishi計畫與GS Yuasa湯淺電池共同合作，推展開發與生產電動車的關鍵組件－鋰離子電池組。現在，這項計畫正式成熟，由GS Yuasa湯淺電池、三菱商事(Mitsubishi Corporation)與三菱自動車(Mitsubishi Motors Corporation)三方，在12月12日共同出資5億元日幣，在日本成立Lithium Energy Japan日本鋰電能株式會社。
專責車用鋰離子電池量產重責
新設立的Lithium Energy Japan，將專責車用高效能鋰離子電池組的研發、量產製造與販售，公司股份結構則由GS Yuasa持股51%、三菱商事持股34%與三菱自動車持股15%，具體代表電池產業與汽車產業的結盟關係。同時，按照Lithium Energy Japan正式啟動後的生產計劃，2009年將創造20萬顆的鋰離子電池產能，而鋰電池組的提高量產規模與降低成本，對於Mitsubishi所致力推出的電動環保車計畫，將具有極為關鍵性突破性進展。
在湯淺與三菱數年的車用電池組合作基礎，安排由Lithium Energy Japan進行量產的鋰離子電池組，就是裝載在i MiEV車上的LEV50鋰離子電池，每顆LEV50擁有輸出電壓3.7伏特與電流50安培，重量則為1.7公斤，裝載在電動車上時，LEV50以四顆進行串聯成LEV50-4，構成輸出總電壓14.8伏特與電流50安培的鋰離子電池組，總重量則為7.5公斤，若以i MiEV的鋰離子電池模組為例，總共需要20組LEV50-4串聯成鋰電池模組。
Lithium Energy Japan進行量產的鋰離子電池組，正是裝載在i MiEV車上的LEV50鋰離子電池與四顆串聯的LEV50-4。